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Text File  |  1992-08-28  |  2.5 KB  |  54 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 63Tuna Without The Guilt
  2.  
  3.  
  4. Canners aim to make the seas safer for cetaceans
  5.  
  6.  
  7.     "What if we had a good-guy tuna company that was on the
  8. [dolphin] team? A lot of these guys would buy that, so their
  9. kids wouldn't get mad at them, right? And if it costs too much,
  10. we charge a penny more. We make it part of the game plan."
  11.  
  12.     -- Warren Beatty,        Heaven Can Wait, 1978
  13.  
  14.  
  15.     As if they were finally taking a cue from the movie of a
  16. decade ago, the three largest sellers of canned tuna in the U.S.
  17. made a decision last week in which they came off as the good
  18. guys. Faced with a growing consumer boycott of their product,
  19. the companies said they would no longer sell tuna caught by
  20. methods harmful to dolphins. Star-Kist Seafood, the world's
  21. largest tuna canner, led the way last week. "Star-Kist will not
  22. purchase any tuna caught in association with dolphins," said
  23. Anthony O'Reilly, chairman of H.J. Heinz, which owns Star-Kist.
  24.  
  25.     The tuna company will put a DOLPHIN SAFE logo on its cans,
  26. and may have to charge "a couple cents more" to account for
  27. higher costs, O'Reilly said. The dolphin-free promise was
  28. matched on the same day by the two other major canners, Bumble
  29. Bee Seafoods and Van Camp Seafood, which sells Chicken of the
  30. Sea brand. Environmentalists responded with glee. "It was an
  31. incredibly wise and incredibly responsible action," said Senator
  32. Joseph Biden Jr. of Delaware, who is a co-sponsor of a
  33. dolphin-protection bill. But August Felando of the American
  34. Tunaboat Association contended that the action would only serve
  35. to penalize the fishing fleet, which has improved its methods
  36. for protecting dolphins.
  37.  
  38.     An estimated 100,000 of the mammals die annually when they
  39. are inadvertently trapped in tuna nets. Most of the slaughter
  40. is in the eastern Pacific from Chile to Southern California,
  41. where, for reasons still unknown to biologists, dolphins tend
  42. to school with yellowfin tuna. The dolphins fall prey to the
  43. purse-seine method of netting, in which fishermen cast a large
  44. net around a school of tuna and then pull it taut like the
  45. drawstring of a purse. The canners said last week they will no
  46. longer accept tuna caught in the region unless it has been
  47. harvested without snaring dolphins as well. Their decision is
  48. likely to make good business sense. Said Daniel Sullivan,
  49. president of Bumble Bee: "Canned tuna is good for you, and we
  50. want to continue to sell as much as we can."
  51.  
  52. 
  53.  
  54.